Empezar la conversación: por qué hablar del suicidio también forma parte de la prevención

El suicidio ha estado siempre rodeado de silencios, eufemismos o miedo a decir algo equivocado. Incluso cuando existe preocupación por una persona cercana, suelen aparecer esas dudas difíciles de ignorar: ¿es mejor preguntar directamente o hablar del tema podría empeorar la situación?

Este 10 de septiembre, Día Mundial para la Prevención del Suicidio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) plantea precisamente cambiar esa forma de abordar el problema. “Changing the Narrative on Suicide” es el lema que ha acompañado la campaña entre 2024 y 2026 y, en su último año, incorpora una llamada concreta: “Start the Conversation”, es decir, empezar la conversación.

No se trata únicamente de hablar más sobre el suicidio, sino de hacerlo de manera que ayude. Comprender que el suicidio es un fenómeno sumamente complejo, reconocer cuándo una persona necesita ayuda y saber cómo responder forman parte de una prevención que va más allá del ámbito estrictamente especializado.

Un problema que no responde a una única causa

Más de 720.000 personas mueren por suicidio cada año en el mundo y constituye, además, la tercera causa de muerte entre las personas de entre 15 y 29 años a escala global. Son cifras que muestran la dimensión del problema, pero explican muy poco sobre lo que hay detrás de cada caso.

Uno de los errores que todavía rodean al suicidio consiste precisamente en buscar una única causa que lo explique. La OMS señala que la conducta suicida puede estar relacionada con una combinación de factores sociales, culturales, biológicos, psicológicos y ambientales. Una crisis vital, aislamiento, determinados problemas de salud, experiencias traumáticas o un intenso sufrimiento emocional forman parte de contextos muy diferentes entre sí.

Tampoco puede establecerse una equivalencia automática entre suicidio y trastorno mental. Los problemas de salud mental pueden aumentar el riesgo en determinadas circunstancias, sí, pero no todas las personas con pensamientos suicidas presentan un trastorno mental ni todas las personas con un diagnóstico psiquiátrico desarrollan conducta suicida. Reducir un fenómeno multifactorial a una única explicación dificulta comprenderlo y alimenta estereotipos.

En España, los últimos datos provisionales del Instituto Nacional de Estadística registraron 3.808 muertes por suicidio durante 2025, frente a las 3.953 contabilizadas el año anterior, lo que supone un descenso del 3,7 %.

Preguntar no introduce una idea que antes no estaba

Una de las creencias que más tienden a condicionar la respuesta ante una situación de riesgo es pensar que preguntar directamente a alguien si tiene pensamientos suicidas puede inducirle a hacerlo.

La evidencia disponible no respalda esa idea. La OMS señala que preguntar a una persona si está pensando en el suicidio no provoca que actúe sobre esos pensamientos y que poder hablar de ello puede, por el contrario, reducir su ansiedad y hacer que la persona se sienta comprendida.

No pensemos sin embargo que cualquier conversación sustituye a una valoración profesional. Simplemente significa que evitar determinadas palabras por miedo puede cerrar una vía de comunicación precisamente cuando resulta necesario saber qué está ocurriendo.

Escuchar sin juzgar, tomar en serio lo que la persona expresa y facilitar el acceso a ayuda son respuestas que suponen un primer paso importante, pero cuando existe riesgo inmediato, la prioridad pasa a ser la seguridad y el acceso urgente a los recursos asistenciales adecuados.

La prevención ocurre también antes y después de una crisis

Hablar sobre suicidio es solo una pieza de una estrategia mucho más amplia. El enfoque LIVE LIFE de la OMS identifica cuatro áreas de actuación respaldadas por la evidencia: limitar el acceso a medios con los que una persona pueda hacerse daño, promover una comunicación responsable en los medios y redes sociales, desarrollar competencias socioemocionales durante la adolescencia e identificar, evaluar, atender y realizar seguimiento a las personas afectadas por conductas suicidas.

Esta perspectiva cambia una idea importante: prevenir no consiste únicamente en actuar durante una emergencia.

Implica también disponer de profesionales capaces de detectar situaciones de vulnerabilidad, garantizar continuidad asistencial después de una crisis, facilitar el acceso a atención especializada cuando sea necesario y trabajar sobre los factores que aumentan o reducen el riesgo.

Es por eso que España cuenta desde 2025 con un Plan de Acción para la Prevención del Suicidio 2025-2027, que incorpora medidas relacionadas con la vigilancia y obtención de datos, la sensibilización, la atención sanitaria y el apoyo a las personas y entornos afectados. Su planteamiento sigue precisamente esa lógica: el suicidio no puede abordarse desde una única consulta, profesión o institución.

Psicología y Enfermería ante una realidad que exige respuestas coordinadas

La prevención también permite entender por qué distintas profesiones sanitarias intervienen en momentos diferentes del proceso.

Desde la Psicología, la evaluación del estado emocional y de los factores de riesgo puede ayudar a comprender la situación particular de cada persona y orientar a partir de sus resultados el abordaje psicológico. Eso incluye desde la atención durante una crisis hasta el tratamiento de problemas psicológicos asociados, el desarrollo de estrategias para afrontar el sufrimiento y el seguimiento posterior.

Por su parte, los profesionales de Enfermería mantienen contacto con pacientes en múltiples niveles asistenciales: atención primaria, urgencias, hospitalización, salud mental o atención comunitaria, entre otros. Esa proximidad los sitúa en una posición relevante para reconocer cambios, detectar señales que requieran una valoración más profunda, establecer una comunicación terapéutica y participar en la continuidad de los cuidados.

Ninguna de estas funciones trabaja de manera aislada. Médicos, profesionales de Psicología y Enfermería, trabajadores sociales y otros perfiles intervienen dentro de una respuesta coordinada en la que detectar una situación de riesgo es solo el comienzo: también importa qué ocurre después.

De hecho, la OMS incluye expresamente el seguimiento entre las actuaciones esenciales de prevención, especialmente en personas que ya han realizado un intento de suicidio.

También importa cómo contamos el suicidio

Cambiar la forma de hablar sobre el suicidio no afecta únicamente a lo que sucede entre una persona y un profesional sanitario. También alcanza a los medios de comunicación, las redes sociales y a cualquier espacio desde el que se habla públicamente sobre suici
La OMS advierte de que la forma de comunicar puede influir en la prevención y recomienda acciones como evitar explicaciones simplistas, no presentar detalles innecesarios sobre el método utilizado y, sobre todo, dar espacio a información sobre prevención, búsqueda de ayuda, recuperación y afrontamiento de una crisis.

Por eso, acabar con el silencio no significa convertir el suicidio en un tema tratado sin límites. Significa sustituir el tabú por información rigurosa y una comunicación responsable.

Si tú o alguien de tu entorno está atravesando una situación relacionada con pensamientos o conducta suicida, en España la Línea 024 ofrece atención gratuita y confidencial las 24 horas, todos los días del año. Ante una emergencia o un riesgo inmediato, llama al 112.